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El ICO es el
índice de mérito genético total oficial de CONAFE y se
utiliza para ordenar a los animales en función de cuales
transmiten a la descendencia una mejor combinación de
caracteres para mejorar la rentabilidad futura de las
explotaciones. Por eso, los listados oficiales de mejores
toros y mejores vacas se establecen en base a este índice.
Teniendo en cuenta los estudios disponibles y los criterios
de los ganaderos, la Junta de Gobierno de CONAFE ha
consensuado unos nuevos pesos para ser aplicados en el nuevo
ICO a partir de la evaluación de Diciembre 2009,
conjuntamente con el cambio de base genética de referencia.
El ICO actual se había establecido en 2003.
En la gráfica 1
se muestran los nuevos pesos a aplicar en el nuevo ICO-2010
a partir de la evaluación de Diciembre 2009 y en la gráfica
2 los pesos aplicados en el ICO-2003, el actual. Como se
observa en las gráficas, el peso de los caracteres de
producción se ha reducido ligeramente de un 59% a un 57%,
mientras que el peso de los funcionales ha aumentado del 6%
al 14% y el tipo ha bajado del 34% al 29%. En producción
destaca el aumento del peso aplicado a los kg de leche y la
disminución a más de la mitad del peso aplicado a los kg de
grasa. Estos pesos relativos entre los distintos caracteres
de producción han sido muy determinados por los pesos
económicos estimados en CONAFE para el escenario 2014 (ver
el artículo “Redefinición de los objetivos de selección.
Estimación de los pesos económicos”). El peso a longevidad
funcional aumenta del 3% al 8% y, por primera vez, se
incorpora el carácter días abiertos con un 3%.
Hay que resaltar la eliminación
del Índice Global de Tipo (IGT), que pesa un 9% en el
ICO-2003. Esta decisión se ha basado en que varios de los
caracteres que lo determinan, como angulosidad o
caracteres ligados a la estructura y capacidad, están
correlacionados negativamente con la longevidad y algunos de
ellos con la fertilidad de las vacas.
Los pesos aplicados a
longevidad funcional y días abiertos son todavía moderados.
Esto es debido a la baja fiabilidad de estas pruebas para
los toros más jóvenes. Por ejemplo, la fiabilidad media de
días abiertos en los listados de mejores toros es del 70%,
pero si nos restringimos a los toros españoles nacidos en
los últimos años esta fiabilidad está en torno al 55%.
Además, alrededor de ese valor medio hay una variabilidad
importante, con muchos toros por debajo de ella. Las bajas
fiabilidades son debidas, por una parte, a las bajas
heredabilidades de estos caracteres, pero, por otra, a que
se tarda mucho tiempo en conocer la longevidad de las hijas
o su primer intervalo entre partos. Esto hace que las
primeras pruebas de los toros estén basadas fundamentalmente
en la información de ancestros y en las predicciones a
partir de otros caracteres correlacionados y, por lo tanto,
las fiabilidades sean bajas. La dificultad adicional en el
carácter días abiertos es su correlación muy negativa con
los caracteres de producción, que son los que aportan los
ingresos.
En la próxima
evaluación genética de Diciembre 2009 se presentará la nueva
fórmula del ICO y los listados de mejores toros y vacas se
establecerán en base a ella. El nuevo ICO supondrá ciertos
cambios en estas listas, pero definirá mejor los animales
que transmiten mayor rentabilidad a su descendencia.
En los próximos
años el ICO seguirá cambiando, especialmente a medida que
aumente la fiabilidad de los caracteres funcionales gracias
a la incorporación de nuevos datos, a la mejora de los
métodos de evaluación genética y a la información aportada
por las futuras evaluaciones genómicas.
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